আমাদের ভারত, ১৮ মে: প্রয়াত হলেন বিশ্বখ্যাত বিজ্ঞানী ও ভারতের বিজ্ঞান কেন্দ্র আন্দোলনের জনক ডঃ সরোজ ঘোষ। তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৯ বছর। বিজ্ঞান জনপ্রিয়করণ আন্দোলনের একমাত্র পথিকৃৎ হিসেবে কেবল ভারতেই নয় বরং আন্তর্জাতিকভাবে প্রশংসিত ডঃ ঘোষ জাদুঘর নির্মাতা হিসেবে পরিচিত।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সিয়াটলে শুক্রবার তিনি প্রয়াত হন। রবিবার ন্যাশনাল কাউন্সিল অফ সায়েন্স মিউজিয়াম (এনসিএসএম) এ খবর জানিয়ে বলেছে, তাঁর মরদেহ ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষণার কাজে দান করা হয়েছে।
ডঃ সরোজ ঘোষের বর্ণাঢ্য কর্মজীবন বহু জাতীয় ও আন্তর্জাতিক স্বীকৃতিতে পরিপূর্ণ। ১৯৮৮ সালে তিনি ভারতীয় জাতীয় বিজ্ঞান অ্যাকাডেমি থেকে ‘ইন্দিরা গান্ধী পুরস্কার’ এবং বিজ্ঞান জনপ্রিয়করণের জন্য বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশন থেকে ‘হরি ওম ট্রাস্ট পুরস্কার’ পান। ২০০১ সালে, ভারত সরকার, এনসিএসটিসি, শিশুদের মধ্যে বিজ্ঞান জনপ্রিয়করণে সর্বোত্তম প্রচেষ্টার জন্য তাঁকে ‘জাতীয় পুরস্কার’ দেয়। ভারত সরকার তাঁকে ‘পদ্মশ্রী’ (১৯৮৯) এবং ‘পদ্মভূষণ'(২০০৭) প্রদান করে। ১৯৯৬ সালে, তিনি ট্রিয়েস্ট ইন্টারন্যাশনাল ফাউন্ডেশন থেকে ‘প্রিমো রোভিস ইন্টারন্যাশনাল প্রাইজ’ এবং ১৯৯৭ সালে ‘এএসটিসি ফেলো’ (অ্যাসোসিয়েশন অফ সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি সেন্টারস, ইউএসএ) পান।
ডঃ সরোজ ঘোষ ১৯৭৪ থেকে ১৯৯৮ সালের মধ্যে প্যারিস ভিত্তিক আন্তর্জাতিক জাদুঘর পরিষদ (আইকম)-এর বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন। দু’বার (১৯৯২-৯৫ এবং ১৯৯৫-৯৮) এর সভাপতি নির্বাচিত হন। তিনি ১৯৯৯ সালে দ্বিতীয় বিজ্ঞান কেন্দ্র বিশ্ব কংগ্রেসের সভাপতিও ছিলেন।
১৯৬০-এর দশকে, তিনি বিজ্ঞান জাদুঘর এবং বিজ্ঞান কেন্দ্রের মাধ্যমে দেশের লক্ষ লক্ষ মানুষের কাছে বিজ্ঞান নিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখেছিলেন এবং ১৯৭৮ সালে জাতীয় বিজ্ঞান জাদুঘর প্রতিষ্ঠায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন, যার ফলে দেশের বিভিন্ন স্থানে বিজ্ঞান কেন্দ্র স্থাপন করা হয়, যার মধ্যে কলকাতার সায়েন্স সিটিও অন্তর্ভুক্ত। এটি নানা উপায়ে বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি জনপ্রিয় করে তোলে।
স্কুলজীবন থেকেই মেধাবী ছাত্র ডঃ ঘোষ যাদবপুর বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইলেকট্রিক্যাল অ্যান্ড কমিউনিকেশন ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। ১৯৫৮ সালে সিএসআইআর-এর তত্ত্বাবধানে তৎকালীন পরিকল্পিত বিড়লা ইন্ডাস্ট্রিয়াল অ্যান্ড টেকনোলজিক্যাল মিউজিয়ামে (বিআইটিএম) টেকনিক্যাল অফিসার হিসেবে যোগদান করেন। ১৯৫৯ সালে বিআইটিএম খোলার পর তিনি অচিরেই এর একটি অপরিহার্য অংশ হয়ে ওঠেন।
১৯৬৫ সালে, ডঃ ঘোষ বিআইটিএম-এর দায়িত্ব নেন। একই বছর, ওই প্রতিষ্ঠান কলকাতার কাছে নরেন্দ্রপুরের রামকৃষ্ণ আশ্রম স্কুলে ‘ভ্রাম্যমাণ বিজ্ঞান জাদুঘর’ (বর্তমানে ভ্রাম্যমাণ বিজ্ঞান প্রদর্শনী নামে পরিচিত) চালু করে। প্রদর্শনীটি ‘আমাদের পরিচিত বিদ্যুৎ’ থিমের উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়, যার ৩০টি প্রদর্শনী বহনযোগ্য স্ট্যান্ডে একটি বাসে বহন করা হয়েছিল। এই ভ্রমণ প্রদর্শনীর লক্ষ্য ছিল, ‘যদি শিশুরা বিজ্ঞান জাদুঘরে আসতে না পারে, তাহলে বিজ্ঞান জাদুঘর তাদের কাছে যাবে’।
এনসিএসএম এখন সারা দেশে ৪৮টি ভ্রাম্যমাণ বিজ্ঞান প্রদর্শনী বাস পরিচালনা করে। লিমকা বুক অফ রেকর্ডস এই প্রকল্পটিকে ভারতের বৃহত্তম এবং দীর্ঘতম চলমান অ-আনুষ্ঠানিক বিজ্ঞান শিক্ষা প্রকল্পের স্বীকৃতি দিয়েছে।
১৯৭০-এর দশকের গোড়ার দিকে, ডঃ ঘোষ উচ্চশিক্ষার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যান যেখানে তিনি হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ‘কন্ট্রোল ইঞ্জিনিয়ারিং’-এ এমএস ডিগ্রি অর্জন করেন এবং পরবর্তীতে ওয়াশিংটন ডিসির স্মিথসোনিয়ান ইনস্টিটিউশনে বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির ইতিহাসের গবেষণায় নিযুক্ত হন।
ভারতে ফিরে আসার পর, ১৯৭৪ সালে, তিনি যাদবপুর বিশ্ববিদ্যালয়ে ‘ভারতে বৈদ্যুতিক টেলিগ্রাফের ভূমিকা ও উন্নয়ন’ শীর্ষক একটি থিসিস জমা দেন এবং ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে থাকাকালীন, তিনি লক্ষ্য করেন যে বিশ্ব বিখ্যাত দ্য এক্সপ্লোরেটরিয়াম , সান ফ্রান্সিসকো, বৈজ্ঞানিক নীতির মূল বিষয়গুলি অন্বেষণ করার জন্য ইন্টারেক্টিভ প্রদর্শনীর সাহায্যে শিশুদের কীভাবে বিজ্ঞান শেখা উচিত তার ধারণাটিই বদলে দিচ্ছে।
ডঃ ঘোষ ভারতে এই ধারণাটি চালু করেন এবং মুম্বাইয়ের নেহেরু বিজ্ঞান কেন্দ্র ভারতের প্রথম বিজ্ঞান কেন্দ্র হয়ে ওঠে যা সম্পূর্ণরূপে ইন্টারেক্টিভ প্রদর্শনীতে সজ্জিত। কেন্দ্রটি ১৯৮৫ সালে খোলা হয়। পরবর্তীতে ১৯৯২ সালে, দিল্লির জাতীয় বিজ্ঞান কেন্দ্র একই বিন্যাসে কিন্তু ইন্টারেক্টিভ ঐতিহাসিক দৃষ্টিভঙ্গি সহ খোলা হয়েছিল।
এর আগে ১৯৭৯ সালে, আন্তর্জাতিক শিশু বর্ষে, তিনি মুম্বাইয়ের ওরলিতে একটি পৌর আবর্জনা ফেলার জায়গাকে বিশ্বের প্রথম বিজ্ঞান পার্কে রূপান্তরিত করেন। সেখানে শিশুরা পার্কের সবুজ পরিবেশে স্থাপিত প্রদর্শনীর সাথে খেলা করার সময় বিজ্ঞানের মূল বিষয়গুলি জানতে পারত। মডেলটি বিশ্বব্যাপী বিপুলঢ় সংখ্যক বিজ্ঞান কেন্দ্র অনুসরণ করে। ১৯৮৫ সালে, এটি নেহেরু বিজ্ঞান কেন্দ্রে পরিণত হয়। ক্রমে স্বীকৃতি পায় ভারতের বৃহত্তম ইন্টারেক্টিভ বিজ্ঞান কেন্দ্রের।
১৯৭৮ সালে, ভারত সরকার দুটি বিদ্যমান বিজ্ঞান জাদুঘর এবং একটি বিজ্ঞান কেন্দ্রকে সিএসআইআর থেকে বিচ্ছিন্ন করে এবং জাতীয় বিজ্ঞান জাদুঘর (এনসিএসএম) তৈরি হয়। ডঃ ঘোষ ১৯৭৯ সালে এর পরিচালক এবং ১৯৮৬ সালে মহাপরিচালক হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। বিজ্ঞানকে জনপ্রিয় করে তোলা, দেশে বৈজ্ঞানিক সচেতনতা তৈরি করা এবং বিজ্ঞান কেন্দ্রের কার্যক্রমের মাধ্যমে শিশুদের মধ্যে সৃজনশীলতা ও বৈজ্ঞানিক মেজাজ লালন করার উৎসাহে অনুপ্রাণিত হয়ে, ডঃ ঘোষ ভারতে বিজ্ঞান কেন্দ্র আন্দোলনের নেতৃত্ব দেন।
তাঁর নেতৃত্বে, কলকাতার সায়েন্স সিটি ছাড়াও ১৮টি বিজ্ঞান কেন্দ্র (২টি জাতীয় স্তর, ৭টি আঞ্চলিক স্তর এবং ৮টি উপ-আঞ্চলিক/জেলা স্তর) সারা ভারতে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এই বিজ্ঞান কেন্দ্রগুলি তাদের প্রতিষ্ঠার পর থেকে দেশে বিজ্ঞানের বার্তা ছড়িয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে।
ডঃ ঘোষ ১৯৯৭ সালে এনসিএসএম-এর চাকরি থেকে অবসর নেন। কিন্তু এটি সারা দেশে বিপুল সংখ্যক বিজ্ঞান কেন্দ্র স্থাপন করে কাজ চালিয়ে যার। ডঃ ঘোষের দূরদর্শী দৃষ্টিভঙ্গির কারণেই এটি সম্ভব হয়েছিল। তিনি যাঁরা তাঁর উত্তরাধিকারকে এগিয়ে নিয়ে যাবে, সর্বদা বৈজ্ঞানিক, কারিগরি এবং প্রশাসনিক কর্মীদের সেরকম একটি নিবেদিতপ্রাণ, অনুপ্রাণিত এবং প্রশিক্ষিত জনবল গড়ে তোলার উপর জোর দিতেন। ‘কাজই পূজা’ মন্ত্র দিয়ে তাঁদের অনুপ্রাণিত করতে সক্ষম হয়েছিলেন।
আশির দশকের মাঝামাঝি সময়ে, ডঃ ঘোষ “ভারত: বিজ্ঞানের ঐতিহ্য” শীর্ষক আন্তর্জাতিক মেগা ভ্রমণ প্রদর্শনীর ধারণার মূল পরিকল্পনাকারী ছিলেন। প্রদর্শনীটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ফ্রান্স, সোভিয়েত ইউনিয়ন, বুলগেরিয়া, চীন, বাংলাদেশ, ত্রিনিদাদ ও টোবাগো, গায়ানা ইত্যাদি দেশে অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিল। বিজ্ঞান জনপ্রিয়করণ কার্যক্রমে অবদানের জন্য এই প্রদর্শনী এনসিএসএম-কে আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি প্রদান করে।
১৯৯২ সালে, ডঃ ঘোষ বিজ্ঞান নগরীর ধারণা দেন, যা একটি মেগা বিজ্ঞান কেন্দ্র যা ইন্টারেক্টিভ প্রদর্শনী থেকে শুরু করে স্পেস থিয়েটার, মোশন সিমুলেটর, কনভেনশন সেন্টার ইত্যাদির মতো বিভিন্ন অভিনব প্রদর্শনী এবং সুযোগ-সুবিধা সহ একটি নিমজ্জনকারী কেন্দ্রে পরিণত হবে এবং নিজেই একটি স্বনির্ভর ইউনিট হয়ে উঠবে। ভারতের মধ্যে প্রথম ৫০ একর জমির উপর গড়ে ওঠা কলকাতার সায়েন্স সিটি। এটি ১৯৯৭ সালে খোলা হয়ে এবং শীঘ্রই আনন্দ নগরীর একটি মাইলফলক হয়ে ওঠে। ভারতের সমস্ত বিজ্ঞান কেন্দ্রের মধ্যে সর্বাধিক দর্শক হয় এটিতেই।