স্বরূপ দত্ত, আমাদের ভারত, উত্তর দিনাজপুর, ২৫ ডিসেম্বর: কোভিডের আতঙ্কে বন্ধ রইল চার্চ। এশিয়ার দ্বিতীয় বৃহত্তম এবং ধনী চার্চ বলে প্রচলিত রায়গঞ্জের মিরুয়ালের সাধু জোসেফের এই চার্চ দেখতে এসে বন্ধ দেখে ফিরে যাচ্ছেন কলকাতা ও দূর দূরান্ত থেকে আসা অনেক পর্যটক। দর্শনার্থীদের মন খারাপ হলেও কোভিডের সংক্রমণ রোধেই এই পদক্ষেপ বলে জানিয়েছেন চার্চ কর্তৃপক্ষ।
বস্তুত, বহুল খরচে রোমান স্থাপত্যের আদলে তৈরি মিরুয়ালের এই চার্চে বড়দিনের সমারোহ দেখতে প্রতি বছরই ভিড় জমান বহু দর্শনার্থী। শুধু রায়গঞ্জ বা উত্তর দিনাজপুর জেলাই নয়, রাজ্যের ও বাংলার বাইরের বিভিন্ন প্রান্তের মানুষ এশিয়া মহাদেশের অন্যতম বিখ্যাত স্থাপত্ত্বের এই নিদর্শন দেখতে আসেন।
এবছরও তার অন্যথা হয়নি, অনেককেই দেখা গেলো চার্চে প্রবেশ করতে না পেরে মন খারাপ নিয়ে ফিরে যাচ্ছেন। শনিবার কলকাতা থেকে আসা কয়েকজন পর্যটকের কথায়, তারা এশিয়ার বৃহত্তম বলে খ্যাত এই চার্চ দেখতে এসেছিলেন। কিন্তু এবারে কোভিড বিধি মেনে চার্চে প্রবেশ পুরোপুরি বন্ধ রাখা হয়েছে সাধারণ মানুষের জন্য। সেই সঙ্গে অন্যান্য বছরের মত মেলাও বসতে দেওয়া হয়নি। তৃতীয় ঢেউ বা ওমিক্রনের আশঙ্কার কথা মাথায় রেখেই এই পদক্ষেপ বলে জানিয়েছেন চার্চ কর্তৃপক্ষ। তবে মন খারাপের মাঝেও সংক্রমণের আশঙ্কায় চার্চের এই উদ্যোগকে অনেকাংশেই স্বাগত জানিয়েছেন আম জনতার একাংশ।