সাথী দাস, পুরুলিয়া, ৬ আগস্ট: ৭০ তম রাজ্য অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে ৩০০০ মিটার দৌড়ে প্রথম হল পুরুলিয়ার গীতা মাহাতো। এবার ওয়েস্ট বেঙ্গল অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন আয়োজিত রাজ্য অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের আসর বসে কলকাতার সাই কমপ্লেক্সে (৪ থেকে ৬ আগস্ট)। দু’বছর পর এই আসরে জেলার মান বাড়াল দশম শ্রেণিতে পাঠরত গীতা। মেয়েদের অনূর্ধ্ব ১৮ বিভাগে ১১:৪৮.৪ সেকেন্ড সময় নেয় সে। প্রতিদ্বন্দ্বীদের অনেকটাই পিছনে রেখে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় গীতা।
পুরুলিয়ার মাহালিতোড়ার ছিপছিপে মেয়ে গীতা মাহাতো। পরিশ্রমের জোরেই টানা দু’বার অনূর্ধ্ব ১৬ স্টেট ক্রস কান্ট্রি চ্যাম্পিয়নশিপ’-এ সোনা জেতে সে। পুরুলিয়া ১ ব্লকের লাগদা হাইস্কুলের দশম শ্রেণির ছাত্রী গীতা। ২০২০ সালে গীতা যখন প্রথম বার রাজ্য সেরা হয়েছিল, প্রতিযোগিতায় নামার আগে তাকে উপযুক্ত জুতো কিনে দেওয়ার ক্ষমতাও ছিল না পরিবারের। জুতো কিনে দেন মানভূম ক্রীড়া সংস্থার অ্যাথলেটিক্স বিভাগের সম্পাদক গৌতম চট্টোপাধ্যায়। তাঁর উৎসাহ আর সহযোগিতার মর্যাদা এবারেও রাখল গীতা।
এবারের সাফল্যে উদ্বুদ্ধ এই ক্রীড়া কর্তা। তিনি জানান, “গীতা এক মাত্র প্রতিযোগী হিসেবে জেলা ক্রীড়া সংস্থা মানভূম স্পোর্টস অ্যাসোসিয়েশনের হয়ে এবার রাজ্য অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে মাঠে নামে। গীতার মধ্যে আত্মবিশ্বাস ছিল। দেখেই ভরসা হয়েছিল। নিজের বিভাগে সেরা হয়েছে গীতা। জেলার মুখ রক্ষা করল ও। ওর আরও বেশি সাফল্য কামনা করছি।”