আমাদের ভারত, ২৬ অক্টোবর: ২৬ বলে ৫ টা ছয় ও দুটো চারের সাহায্যে ৫০ করলেন ক্রিস গেইল। আর অর্ধশতরান করার পরেই ব্যাটের স্টিকারে থাকা ‘দ্য বস’ দেখিয়ে গেইল বুঝিয়ে দিলেন নিজের দিনে তিনিই এখনো সেরা। ফর্মে থাকলে যে কোন বোলারকে নিমেষে মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দিতে পারেন।
পরপর পাঁচটা ম্যাচে হারার পর ফের পরপর পাঁচটি ম্যাচ জিতল কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। সোমবার শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নাইট রাইডার্সকে উইকেটে হারালো লোকেশ রাহুলের দল। এই জয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলের ৫ থেকে ৪ নম্বরে উঠে এলো প্রীতি জিন্টার পাঞ্জাব। অন্যদিকে ৪ থেকে ৫ নম্বরে নেমে গেল কলকাতা নাইট রাইডার্স। কলকাতাকে হারানোয় প্লে অফে যাওয়ার রাস্তা অনেকটাই মসৃণ হল পাঞ্জাবের কাছে। শনিবার রাতে সানরাইজ হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে রুদ্ধশ্বাস জয় ছিনিয়ে নেয় পাঞ্জাব।
এদিন শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টসে জিতে কেকে আরকে ব্যাটিং করতে পাঠায় কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব অধিনায়ক। ম্যাক্স ওয়েলকে বল করতে পাঠিয়ে মোক্ষম চাল দেয় কে এল রাহুল। দ্বিতীয় বলেই উইকেট তুলে নেয় ম্যাক্সওয়েল। নীতিশ রানা গেইলের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরে যায়।দ্বিতীয় ওভারে বল করতে আসেন মহঃ শামি।ওভারের চতুর্থ ও শেষ বলে তুলে নেয় রাহুল ত্রিপাঠি ও দীনেশ কার্তিকের উইকেট। দ্রুত তিন উইকেট পড়ে গেলেও পাঞ্জাবের বোলাবের আক্রমণ করতে থাকে শুভমান গিল ও অধিনায়ক মর্গ্যান। নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৪৯ রান তোলে কলকাতা।
১৫০ রানের লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে খেলতে নেমে ভালোই শুরু করে দুই ওপেনার রাহুল ও মনদীপ। ৪৭ রানের মাথায় বরুনের বলে এল বি ডাউলিউ হয়ে ফিরে যায় অধিনায়ক রাহুল (২৮ রান ২৫ বলে)। এরপরেই শুরু হয় গেইল ঝড় (২৯ বলে ৫১ রান)। অন্যদিকে মনদীপের (৬৬ অপরাজিত) কাছে অসহায় লাগছিল কামিন্স, নারিনদের। সাত বল বাকি থাকতেই ৮ উইকেটে ম্যাচ জিতে যায় কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন ক্রিশ গেইল। গ্যালারিতে উৎফুল্ল হয়ে ওঠেন প্রীতি জিন্টা।