আমাদের ভারত হাওড়া, ৩১ আগস্ট: রবিবার বিকেল থেকেই আশঙ্কটা গ্রাস করেছিল গ্রামের মানুষদের আর সোমবার সন্ধ্যায় চরম দুঃসংবাদটা পৌছাতেই শোকস্তব্ধ হয়ে পড়ল আমতার তাজপুর গ্রাম। ভারতের প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি মৃত্যু সংবাদটা প্রথমে কেউ বিশ্বাস করতে না চাইলেও না পরে চরম সত্যিটাকে মেনে নিতে হল– তাদের প্রিয় মাস্টারমশাই আর এই পৃথিবীতে নেই।
রাজনীতিতে আসার আগে ১৯৫৭ সালে আমতার গ্রামের তাজপুর মহেন্দ্রনাথ রায় ইনস্টিটিউশনে বেশ কয়েকমাস শিক্ষকতা করেছিলেন ভারতের প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি প্রণব মুখোপাধ্যায়। প্রথম প্রথম আড়াই ঘন্টার দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে তাজপুর গ্রামের স্কুলে শিক্ষকতা করতে আসলেও পরে গ্রামের চক্রবর্তী পরিবারের একটি ঘর ভাড়া নিয়ে স্কূলে শিক্ষকতা করতেন। অবশ্য শুধু শিক্ষকতাই নয় চক্রবর্তী পরিবারের সদস্যদেরও পড়াতেন প্রণববাবু। তিনি স্কুলে শিক্ষকতার পাশাপাশি স্কুলের উন্নতির জন্য নিজের বেতনের ১০৭ টাকার মধ্যে ৭২ টাকা নিজের জন্য রেখে বাকি টাকা বিদ্যালয়কে দিয়ে দিতেন।
ভারতের ত্রয়োদশতম রাষ্ট্রপতি হিসবে ২০১২ সালের জুলাই মাসে দায়িত্ব নেওয়ার সময় তাজপুর মহেন্দ্রনাথ রায় ইনস্টিটিউশনের ছাত্রছাত্রী থেকে শিক্ষক সকলে স্কুলে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে তাঁকে শুভেচ্ছা জানিয়েছিল। তবে রাষ্ট্রপতি হওয়ার পরেও নিজের স্কুলকে কোনও দিন ভুলতে পারেননি প্রণববাবু। ২০১৭ সালেঁ বিদ্যালয়ের প্রতিষ্ঠাতা মহেন্দ্রনাথ রায়ের আবক্ষ মূর্তির উন্মোচন অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়েছিলেন।
প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির মৃত্যুর খবর পাওয়ার পর থেকেই বাকরুদ্ধ তাজপুরের বাসিন্দারা। শোকস্তব্ধ তাজপুর মহেন্দ্রনাথ রায় ইনস্টিটিউশনের পরিচালন সমিতির সভাপতি তথা আমতার ২ নং পঞ্চায়েত সমিতির সভাপতি সুকান্ত পাল। তিনি জানান ২০১৭ সালে প্রাক্তন রাস্ট্রপতি স্কুলে এসে কিছু উপদেশ দিয়ে গিয়েছিলেন সেগুলো আজও মেনে চলার চেষ্টা করি।